浅間山敗退記

	標高１０００mの軽井沢町の気温は－８℃を示していた。ウーッ！さむッ！あたりの田畑はうっすらと霜を冠り寒々した風景である。中軽井沢の駅でトイレタイム。ここで登山靴に履き替える。登山口が寒かろうと言うことで・・・　ところが標高１４００ｍの峰の茶屋は風もなく穏やかな小春日和そのものだ。
	幅２，３ｍの道に雪がちらほら散在している。上空は真っ青の空、雲ひとつない。絶好の登山日和である。期待で胸がワクワク。小浅間山の分岐から四阿山がどっしりと見える。小浅間は冬枯れの姿で浅間山と対峙している。
	樹林を抜けるとはるかに浅間の真っ白に輝く頂、ウアォー！！いいぞ！いいぞ！こんな天気は滅多にないぞ。
	志賀方面の山並、谷川岳が真っ白に、光っている。火山特有の砂礫に小石の山肌は歩き難い。傾斜が次第にきつくなる。まだまだ元気である。日頃頭痛を感じたことがない私なのに首筋が冷えたのか、少々頭痛がしてきた。
	展望は益々素晴らしくなる。近視の私は眼鏡を置いてきたのが悔やまれた。キャタピラの車輪の跡が何処までも続き、始めはこの跡を辿っていたのだが、斜度を増すごとに山腹をジグザク歩きになった。行けども行けども景色は変わらず、キャタピラの跡はあの世の先まで続いているようだ。
	傾斜がきつくなり、と同時に風も強くなった。歩き良い場所を選び、次第に７人はバラバラに山肌に散らばってしまった。風は強いだけでなく冷たく、頬は氷のように冷たく、言葉も思うように喋れない。脇を通り過ぎるS氏に話しかけても返事が返ってこない。後で聞いたら返事も出来ない状態だったと・・・・頭痛は酷くなり、にもかかわらずお腹は空いて、なんと卑しい私なんだ。
	先頭のMちゃんは元気そうにぐんぐん上に行く。これ以上行けば行くほど上は強風間違いなし。休憩するまでシャリバテになりそう。しゃがみこんで私はコロッケパンにかじりつくことにした。もう、私はバテバテ状態。はるかかなたで撤退するぞー。飛ばされて、爆裂口に落ちてしまうかもしれないと、１０数年前覗いた不気味な火口壁が思い出された。　下山開始となると早いものだ、、砂塵を浴びて正面の小浅間めがけて走るように下りる。靴が真っ白になり埃高き女も台無しになってしまった。